Vaikka valosaaste on tehnyt yötaivasta vaikeammaksi havaita kuin koskaan, kirkas ja pimeä ilta voi paljastaa silmälle noin 2500 silmänräpäystä, mukaan Atlantti . (Havaittavassa maailmankaikkeudessa voi olla septilli tähtiä, mutta paljaalla silmällä on paljon vähemmän näkyviä.)

On olemassa muutamia niin vakuuttavia todisteita kuin tämä - taivas, joka on täynnä välkkyviä tähtikuvioita - maailmankaikkeuden laajuudesta. Mutta jopa tähtien allekirjoitus sirisee signaaleja jotain paljon suurempaa.

Lähin tähti taivas , omamme ulkopuolella, on Proxima Centauri, viileä 25 biljoonan mailin päässä auringosta. Yksi kauimpana näkyvistä, Andromedan galaksi, on yli 14 kvintillionin mailin päässä - se on huikea 14 miljoonaa biljoonaa. Koska se on kulkenut niin suurelta etäisyydeltä, maapallon pinnalle tuleva tähtivalo on vain muutama kuin lankakierre.

Mutta se valo ei heilua. Tähtien valo loistaa suoraan ja totta. (Toisin sanoen estetään jokin kauan sitten ollut taivaallinen tapahtuma, joka on vain meille nähtävissä.) Havaitsema on seurausta näistä ohuista, mutta tasaisista valonsäikeistä, jotka osuvat maapallon ilmakehään ja pomppivat ympäriinsä: heijastuvat täällä ilmassa olevista hiukkasista, jotka ovat hajallaan kaasulla. molekyylejä siellä. Koska tähtivalon polku on niin kapea - kuljettu niin kaukaa - on helppo nähdä nämä pienet poikkeamat.

Planeetat puolestaan ​​loistavat tasaisesti yötaivaalla maan pinnalta katsottuna. Tämä johtuu siitä, että he ovat niin paljon lähempänä meitä, ja valolla on paljon lyhyempi matka. Planeettoilta heijastuvalla valolla (kun taas tähdet tuottavat omat) on paljon leveämpi polku kuin tähtivalolla.

Kun katsot planeettaa kaukoputken kautta, näet vankan pallon. Kun katsot tähtiä kaukoputken kautta, näet vain neulat. (Heidän valonsa on matkustanut liian pitkälle, jotta kaukoputket voisivat vaikuttaa paljon.) Ja koska valon kulku on laajempi, on vaikeampi nähdä, kuinka maapallon ilmakehä heiluttaa planeettojen ulkopuolelta heijastunutta valoa.

Avaruudesta tähdet loistavat ja planeetat heijastuvat keskeytyksettä, mikä tarkoittaa, että tuikkivat yötähdet ovat ilmiö, joka on parhaiten kokenut maapallolta - mieluiten kansainvälisesti tunnustetusta pimeän taivaan varannosta, jossa valosaaste ei ole vielä peittänyt näitä kauniita, kimaltelevia taivasta.

Tähtien tähtiä kuormittavat kohdat ja astrofotografian suositut paikat ovat pääosin kaukana. Esimerkiksi Chilen Atacaman autiomaasta on suurilla korkeuksillaan ja kuivalla, ei-napaisella ilmallaan tullut kukoistava astroturismin kohde. Tietenkin on helpommin käytettävissä olevia vaihtoehtoja, kuten Cherry Springs State Park Pennsylvaniassa ja Mauna Kea Havaijilla (13796 jalan huipulle pääsee autolla). Mutta maapallolla on vähän paikkoja, joissa voit paremmin kokea tuhannen tuikkuvan pikkutähden taikuuden, joka lävistää yötaivaan.